『桃太郎』作：芥川龍之介 朗読：窪田等

傑作

配送日当日に配送日の変更通知

日本の食材等を扱う日本企業 (in NZ) の内の一社に、初めてオーダーを入れてみた。

25 日の昼過ぎにオンラインで配達予約できた日を選択し、待っていたのだが、配達日の朝 8:16 になってこんなemail が届いて愕然。

Dear XXXX

Thank you for your order.

Please be informed that your order #6XXX will be delivered next Monday ( 05/01) due to the holiday delivery schedule.

Thank you for your understanding.

Regards,

Yoxxxmi

ホリデイ デリバリー スケジュールって、事前にオンラインショップ上に反映されていて然るべきではないのか... 　配達日が年明けしか選べなくなっていたのであれば、オーダーは思いとどまったのは確実だ...

来年 1 月 5 日配送と勝手に配達日を変更し、Thank you for your understanding. とはよく言えたものだ。

年末に作る予定の餅のために、どうしても必要だった『餅米』目当てでオーダーした私は、年が明けてから届くことになってしまった餅米をよそに、更に余分な餅米を買いに行かなくてはならなくなり、腹立たしいことこの上ない。

何か質問があれば、その email に返信するようにとのことだったので、配達日になって配達日が 1 週間後と知らされ驚いている旨と、（デリバリーではなく）オーダーしたものを今日中にピックアップできるようであればそうしたいと書き、迅速な返事をお願いしたいと書き添えたが、丸一日経った現在でも音沙汰無し。

インド人経営のショップでさえも、自分たちの不手際については丁寧な謝罪と迅速なレスポンスで対応してくれるというのに、一切の謝罪も、迅速な返答も無く、完全無視の姿勢を貫き通している、極めて不誠実と言わざるを得ない "日本企業" には呆れ果てるばかりである。

日本人の私でさえ苛立ちを覚えるこのお粗末な対応を、日本人以外のカスタマーはどのように感じるだろうか？

海外で暮らす日本人として、これは『不衛生』という保健省の評価を貼って堂々と営業していた日本人経営のラーメン屋と並んで、非常に恥ずかしい一事例である。

異様な雰囲気の一角

T が 8 月中旬から頻繁に働きに行っている会社のオフィスは、俗に K-Road（Karangahape Road）と呼ばれている一角にあり、昼になると近くにランチに出かけることになる T は、会社から一歩外に出ると、何やら異様な雰囲気に包まれるのだと言っていた。

一昔前に比べたらかなり綺麗になっている地域と言えるのだが、依然としてホームレスが多く居り、ヤク中とおぼしき奇声を発している人やらが常に徘徊しているような状態なのだとか...

昔から薄暗かったフードコートで食事をすると、ホームレスが隣のテーブルに座っているというのは日常茶飯事。私も以前そんな場面に遭遇したことが幾度となくあった。

ホームレスはまだいいのだが、奇声を発して徘徊するヤク中は勘弁してほしい...

仕事場でも、最初、本来の契約であるビデオ エディティングよりもグラフィック デザインをさせられることの方が多かったようで、ストレスが溜まりまくっていた中で、ランチで心機一転を図ろうとしても、外に出ればそのような状況...　気楽に街を散策する気にもならないと嘆いていた T だが、それでも 4 ヶ月も通っているとさすがに慣れたようで、その様子が時たま話される時には笑っている。

私は、ほとんどの個人経営の店が空き店舗になってしまっている Newmarket に先ごろ行って来たが、閑散とした街を歩いていても、今のところ奇声を発している人はおらず、危ない感じもしなかった。（とは言っても、常に周囲の状況を警戒しながら歩いてはいたが）

Newmarket で少しは活気があるのは Westfield S.C. のみと言っても過言ではないほどの、落ちぶれようだ。

（少し前、日本の人気のあるユーチューバーが オークランドにやって来た折に Newmarket にも立ち寄っていたが、彼が訪れたショッピングセンターの外の商店街が空き店舗ばかりだということには触れていなかった。ちなみに、ビデオの最初の方に出てくるブリトマート駅を出た目の前に比較的新しいショッピング モールがあるのだが、彼はその存在に気づかなかったのか、紹介されてはいなかった）

どこの国でもそうだろうとは思うが、この国でもまた、コロナ以降、経済は上手く回っていない。

街の活気は廃れてしまい、ポストショップでさえも、クレジットカードの支払いに手数料をチャージして来るようになってしまっていることを、少し前に知って驚いた次第だ。

私たちがここ NZ に来た当初は 1NZ$ が ¥47 ほどだったのに、最近では ¥90 付近を行ったり来たりと、日本円が恐ろしく弱くなってしまっている。それに加えて NZ 国内の異常な物価高...　年金暮らしの身にはかなりキツい。

今年、H のパートナーは自営のタイル張りの仕事が受注薄で、充分な収入を見込めなくなり、本来の仕事とは無関係の一般企業に、フルタイムで働きに出るようになったとのこと。

せっかく高い／確かな技術を持っているのに、『お粗末極まりない技術（＋当然のことながら手抜き）だが低賃金で働く某国から来た労働者たち』に 施工費用で太刀打ちできる術もなく、そのスキルを発揮する環境を奪われてしまったという話を聞いて、T と私はやり切れない気持ちになった。正真正銘の『職人』がどんどん消えていく時代...

こんな状態がいつまで続くのだろうか？

幸いなことに H の職場環境は良く、この不景気の中でも昇給し続けている。

だが、先のことは予想がつかない。

来年は T や H の関係する広告業界に、少しは活気が戻るのだろうか？

先日久しぶりに姉に連絡をすると、「NZ は経済が弱くて、オーストラリアに働きに行く人が多いと報道されていたのを目にしたよ」と言っていた。

仕事を求めて NZ から隣国オーストラリアに渡る人は年々増えているようだが、オーストラリアの "狂った物価高" でも生活して行けるほど給料がいいということなんだろうな...　などと考えてみても、やはり T と私はオーストラリアで生活したいとは思わない。

私たちは NZ の方が好きだ。

好きな国に住む権利があるということだけは、幸せだなと思っている。

来年の目標は身辺整理

 横になって眠ることができないという状態が 3 日間続いた。

突然右顎関節周辺の激痛に襲われたのは、3 日前の晩。

頭の位置をどの方向に動かそうが、一向に痛みは治らず、起き上がり、鏡で腫れがないかどうかを確認し、左右の頬にさほどの違いがあるようには見えなかったが、取り敢えず、はるか昔に使用期限の切れた（母からもらってあった）日本の湿布薬を右耳の下周辺に貼り付け、痛み止めのパナドールを飲んだ。

そのような処置をし、しばらく時間を置くと、座っている分には痛みを感じなくなったのだが、ベッドに横になろうとすると依然として激痛が走り、枕を高いものから低いものに変えても症状は変わらず...

仕方なく、ベッドの背もたれに寄りかかるようにして、座って眠る方法を取った。

しかし、うとうとしたかと思うと体がずり下がり、また激痛で眼が覚めるという悪循環を繰り返すばかりで、疲労困憊するばかり。

いよいよベッドで寝ることを諦め、深夜リビングのソファに移り、座った姿勢で夜を明かすことになるのだが、それも 2 日目ともなると『横になりたい』という欲求がつのり、何とか横になって眠る方法はないものかと、YouTube で『首の凝り』関連の治療法を観たりし、様々な方法を試してみるも、全て不発に終わった。

2 日目の昼には、日中起きていても同箇所の痛みが絶えずあり、加えて胸までもが締め付けられるように痛み、それと同時に汗が出てきて、これはいよいよまずいかなと、既にクリスマス休暇に突入している H に、こんな状態だと連絡をした。

H は、それはハートアタックの症状ではないかと心配し、私のもとに来てくれると言ったが、大丈夫だと思うから来なくていいと返事をし、すぐに病院に行くようにも勧められたのだが、メッセージのやり取りをしているうちに胸の痛みは治り、汗も出なくなったため、病院には行かずに終わった。

痛みと不眠で疲弊していた私を心配した T は、仕事帰りに近くのフードコートで夕飯を調達して帰って来てくれた。

その夜もまた、ベッドのヘッドボードに寄りかかり、座ったままの姿勢でうたた寝を続け、細切れにしか眠れない苦痛を、ずっとエコノミー座席に座ったまま、飛行機で移動し続けているようだなどと、どうでもいい事を考えながら、鎮痛剤を飲み続ける日々が続いた。

座ってしか眠ることのできなかった日が 3 日続いた後、持っていた一番薄っぺらな枕に頭を置き、恐る恐る横になってみたら、痛みが出なくなっていた。

そんなわけで、使用期限がとっくに切れた湿布と、鎮痛剤とを使用し続けて、今回は何とか快方に向かった私だが、歳も歳なので、いつ病に倒れてもおかしくはなく、その時のために、できる限り身辺整理をしておく方がよさそうだと、改めて肝に銘じた次第である。

Free power day

 私の契約している電気会社では、1 年に 3 日、電気料金が無料になる日を設定できるようになっている。

今日はその内の 1 日...

T が仕事に出かけるとすぐに、シャワーを浴びながら、ついでにシャワールームの掃除をした。

次に、ずっと気になっていたダイニングの窓に掛かるカーテンのカビ取りを試み、まずはつけ置き...

つけ置きしている間に窓と窓枠の掃除をし、掃除が終わった段階で、つけ置きしておいたレースのカーテンを洗濯機に放り込み、ランチ休憩...

洗濯が終わり、見事にカビの落ちた真っ白なカーテンを広げてみると、カビの生えていなかった部分がボロボロに破れてしまっていて、びっくり仰天。

買い替えざるを得なくなってしまったという嘆きよりも、あまりに見事な破れ方に思わず笑ってしまった。

遮光カーテンも同時に塩素系漂白剤につけておいたが、カビの跡は落としきれておらず、おそらくこちらも近い内に買い替えとなるだろう。

まぁ、取り敢えずはカビ退治したということで、カーテンレールに元通り取り付けて乾かしているところである。

洗濯機を回している間には掃除機を動かし、電気料無料の日にできたことはここまでということで、疲れ切ってしまった私は、ソファに座って、麦茶を飲みながら編み物の続きを少々...

さて、夕食は何にしよう...

ありがたいフィードバック

 ここしばらく、某サイト（オンライン）で手作り品を販売させてもらっているのだが、以前使用していた TradeMe と違って、値切る人も出て来ず（TradeMe は酷かった）、これまでのところ、届くメッセージも全て思いやりのある温かいものだ。

ある一時期、近くで定期開催されていたクラフト マーケットにも出店していたことがあったが、そこでもやはり値切る客がいたり、何が気に入らなかったのか、言われる筋合いなど全く無い嫌味を浴びせかけてくる輩がいたりと、あまり良い思いはしなかった記憶が、いまだ脳裏から離れないでいる。

勿論、そのマーケットに出店していた他のベンダーさんたちは、制作の苦労を十分理解している人ばかりなので、そのような『何にでも難癖をつけて回る輩』に辟易していたのは同じで、人種は違えど、皆助け合い、仲良くやっていたのは、私にとって大きな救いだった。

先ごろ、Tailor's Clapper を作ってもらうことはできるかと、また問い合わせがあった。

その人は、私が以前販売したことがあることをネットで見たらしく、「もし自分のために作ってくれることができたら有難い。でも、製作者の中には注文は受け付けないという人もいることは承知しているから、無理にでは無いんだけど...」と、非常に丁寧に聞いて来てくれたのだ。

私は、言葉の端端にその人の人柄が現れているなと、非常に温かい気持ちになった。

作り溜めておいたものがあったので、早々に 2 点出品し、その人に出品した旨のメッセージを送っておいた。

問い合わせてくれたことにまずお礼を言い、それを作るのに相応しい板のストックが限られているため、以前販売した物とはサイズが異なっているので、購入前に確認して欲しいとも書き添えた。

その人は速攻で注文を確定すると同時に、振込までも完了してくれていた。

そして、それから半日も経たないうちに、2 点目も売れた。

2 点目のものを買ってくれた女性は、それまで作っていた物とは少々違う形状であることを特に気に入ってくれたようで、工場の流れ作業ではおそらく作ることのできない、正に一つ一つ丁寧に作られたとしか想像しようの無い "手作り品" を、大層喜んでくれていた。

彼女達の裁縫箱の中、或いは裁縫台の上にずっと存在し続けるだろう私の作った物...

私がこの世から居なくなった後にも、私が存在していたことを表す物が少しでも残っているというのは、なんだか嬉しい。（この世から消え去る前までの感情だろうが）

たとえ、どんなに小さな物でも、丹精込めて作る。

手を抜かない。

如何にもこうにも体が動かないという状態になるまでは、例え恐ろしいほどにゆっくりでも、何かを作り続けようと、再度思った次第である。

MANAWA BAY アウトレット モール

久しぶりにランチにやって来た H に、似合わなくなったピンクのシャツ ブラウスを着る？と持ち掛け、羽織らせてみた。

若干ゆとりがあるものの、タンクトップの上から羽織れば全然おかしくないよねということで、色調の違うピンク色のブラウス 2 枚を処分することができた。

髪を上げていた私を見て、「ピンク色、別に似合わなくないんじゃない？」と言った H も、髪を下ろしてピンク色を合わせてみせた私を見るなり、私の意見に納得。

ピンク色はグレイヘアを非常に薄汚く見せることになってしまうのだ。

抑えたトーンの薄いピンクでも、若干濃いめのピンクでも同じ。

そんなわけで、私のワードローブからピンク色は消え、暗い色やら紫系のものが増えた。

昨日は、T が買いたい物があるというので、オークランド空港から程近い場所にあるアウトレット モールに初めて行ってみた。（H が「行ってみるといいかもよ」と言っていたため）

車に乗り込むと焼けるほど暑く、春を飛び越えて夏になってしまった感があったが、ジメジメした冬が終わると、やはり清々しい気持ちになるものだ。

平日とあって、モールには客も少なく、のんびりと見て回ることができたが、自宅から空港に行くよりも遥かに遠い（おそらく倍近く時間のかかった）所まで赴いた甲斐もなく、T のお目当ての物は見つけられず...

Lindt の店で、買おうかどうしようかと迷ったティラミス味のチョコレートを運よく試食でき、あまりの味の濃さに買うのを止め、興味のあった Dubai Style Chocolate（一般のスーパーマーケットでは $25.00 もする板チョコ）は、少しは安いとは言え、それでもまだ $22.00 という馬鹿げた値が付けられていたため、当然買わずに帰って来た。

私の感覚では、板チョコ 1 枚に約 ¥1,900 の価格を付けるなどあり得ない。

近頃、何処のレストランも信じられないほど値を釣り上げていて、フードコートでさえも驚くべき状態だ。

当然のことながら客足は遠のき、多くのレストランは経営が苦しくなっている。

そんな中で、薄利多売で経営難を乗り切ろうという店が現れないのは実に不思議である。

何処もかしこも恐ろしく値上げをしている中で、一昔前の価格に据え置いて営業をしている店だということをアピールすれば、必ずや客が殺到するはずである。今の時代、SNS を使えばあっという間に情報は拡散されるだろうに...

ちなみに、レストラン関係ではないが、コスコで某バターが 1kg $9.99 で売られていた時には、SNS でそれを知った業者やら、転売屋やら、個人客やらが入荷日に殺到し、大変な騒ぎとなったことがあった。

大量に入荷したその日の夕方には完売という事態が何ヶ月も続き、店が客の要望を受けて購入個数制限を課すようになり、ようやくそのような異常事態が緩和されてきたと思ったら、今度は販売側が価格を頻繁に上げるようになってしまった。（現在は 1kg $13.89 ?）

近所のスーパーマーケットと同等程に価格が上がってしまったら、客は見向きもしなくなるのは世の常だ。どうしても必要な時にしか買わない。しかも、わざわざコスコに買いに行くこともしなくなる。結果として在庫が増え、賞味期限が近づくと割引して売り切らざるを得なくなる。

店としては、単にバターだけの問題ではないはずだ。

バター目当てに店に来た客でも、他の商品に一切目もくれずに帰るというのは一部であり、多くは +α の収入を見込めるはずである。

1kg $9.99 で売ることで多大な赤字を出しており、それを埋め合わせるのに四苦八苦していたのならいざ知らず、そうでなければ、総収入は目に見えて落ちているはずだ。

客の購買意欲を高めるのも、一気に客離れを招くのも、営業部門の裁量次第...

Lindt の信じ難く高額な板チョコも、安くせざるを得なくなる日が来るのだろうか？それとも早々に廃番となって、二度とお目にかかれない幻の "デュバイ スタイル チョコ"となるだけで終わるのか？

そんなことを考えながら、モール内のフードコートを素通りし、喉が渇いたので Wu Cha で飲み物を買っただけで帰ることとなった。

途中、Sylvia Park S.C. に寄り、そこで T は予想価格以下で欲しかったジャケットをゲットし、私は、ジャパン マートで米と冷やし中華、蕎麦を買いなどして家に戻った。

そのショッピング センターから、今年 12 月に開店予定となっている IKEA の大きな建物が見えた。目と鼻の先である。

私も T も、IKEA の場所は Sylvia Park の反対側の、もう少し離れた場所かなと想像していたため、（私たちにとっては）突如として現れた感のある巨大な看板に非常に驚いた。

開店からしばらくはその一帯の交通渋滞が思いやられることだろう。その近辺に住んでいなくて本当によかった。

特別 IKEA で買う物は無さそうな私たちは、開店熱がすっかり冷めた頃に（& 暇を持て余していたら）一度覗きに行くかも知れない。

 

『高瀬舟』作：森鴎外 朗読：窪田等 作業用BGMや睡眠導入 おやすみ前 教養にも 本好き 青空文庫

編み物をしながらこの方の朗読を聴くのが習慣となっている。

この『高瀬舟』は、これまで幾度となく本で読んではいるのだが、この朗読を聴いて、思わず声を出して泣いてしまった。

私の中ではカミュのペスト、異邦人等々と並び、トップ 5 に入るだろう名作である。

父親の血筋

人生後半の私の生活は、丹精込めて作った物を、会ったこともない人にオンラインで買ってもらい、オンラインでメッセージのやり取りをする以外には、人との関わりもほとんど無く、極めて静かで平和なものだ。

これまでのところ、買ってくれた人々から寄せられたフィードバックは、ありがたいことに、私の手仕事へのお褒めの言葉と、また感謝の言葉で満たされていて、正に職人冥利に尽きるという他ない。

フィードバックを受け取るたびに、無事に問題なく届いた安堵の気持ちと、温かい人々の心遣いに癒され、そして、毎回、亡き父の、仕事に対する真摯で手を抜かない職人魂に倣う心持ちがあってよかったと、しみじみ思うこととなる。

この不況下にあって、ネットで探せば幾らでも安い物が買えるだろうに、それらを選ばず、年老いた私が細々と作っている物を、高い送料を払ってまで購入してくれることに、心の底から感謝せずにはいられない。

先日プラント スタンドを購入してくれたジュリエットもまた、非常にありがたいフィードバックを残してくれていた。

Absolutely beautiful stand, and very well made, thank you very much.

思わしくない体調を理由に、作るのを断ろうかと何度考えたことだろう。だが、苦戦しながらも、放り投げることなく作業し続けて、本当によかった。

作品に刻印も無く、何処の誰が作ったかも定かでないプラント スタンドは、NZ の、とある街にある美術館のエントランス ホールの片隅で、上に乗せられた植物の引き立て役となることだろう。

別に有名になる気の無い私は、自分の作った物を使ってもらえるだけで、ただそれだけで満足である。

忍耐強く待っていてくれたジュリエット

「勤務する美術館のエントランスに置く、プランターのスタンドを作ってもらえるか」という質問が来ていた。

比較的大きなプラント スタンドになるため、プラントの重量に耐え、尚且つ無骨過ぎないデザインにするべく、考えるのに時間がかかり、板を選ぶのにも結構な時間がかかった。

それに加え、注文を受けてから 2 ヶ月近く、なかなか作業に集中できずにいたのは、ただただ歳を取ったからだろう。

一日に数時間作業したかと思えば、数日間スタジオに降りていく気力もないという日々を送り、ようやく完成に近づいたら、今度は滑り止めのゴムを海外に発注し、それを待っていたりと、信じられないほど長く掛かったプラント スタンド作りだったが、ようやく『（今の私には）これ以上堅牢には作れない』と言えるところまで、手を抜かずに作りあげた。

ハードウッドにアクセントとしてパープルハートのデコレーションを埋め込み、mortise & tenon ジョイントには、更に頑丈にすべく、同じパープルハートで作ったピンを差し込んで固定した。

ちなみに、パープルハートはハードウッドの中でも際立って硬い木で、今回この細いピンを手作業で作るのに、えらく苦労したのだが、おそらく、パープルハートを扱ったことのある限られた人にしか、この苦労は伝わらないだろう。

プランター スタンドがぐらつかないよう、下の部分にも補強として板をはめることにしたのは、他の部分を組み上げてしまった後だったため、作業が通常よりも大変になってしまった。

そして、その部分の補強用のピンは、上のパープルハートのピンよりも細くしたかった為、やむなく真鍮の棒を使うことにした。（この細さだと、木製のピンは心許無く思える）

この床に接する面には、海外から届いたばかりのゴムの滑り止めを貼ったため、外側からはジョイント部分は見えない。

どんな物が出来上がったかを、掲載可能な 4 枚の写真に収め、サイズも書き込み、私が唯一使用している販売サイトにアップしたのが昨日の夕方...

出品すると同時に、質問をくれた人宛に、だいぶ時間がかかってしまったことを詫び、もしまだ相応しい物を見つけられていなかったら、よかったら私が作ったものを見てみてくださいとメッセージを送っておいた。

今日の昼前、販売サイトから、そのプラント スタンドが売れたと通知が来た。そして、買ってくれた人からのメッセージには、遅くなったことなんて気にしなくていいという温かい言葉が添えられていた。

送るための丁度いい段ボール箱が無かったため、家にあった大きな段ボール箱を切ったり貼ったりし、パッキンを詰めて荷造り...　いつも完璧な荷造りを絶賛される私だが（「あなたなら生卵も割れずに送り届けられる」と言われるほど）、結構な神経を使い、時間をかけて梱包するのは一仕事だ。

NZ Post のオンラインで送付手続きを済ませ、来週月曜日にクーリエがピックアップに来ることになっている。

オンラインで支払いを済ませればクレジットカードの使用手数料はとられないが、わざわざポスト ショップに出向いてクレジットカードで支払いをすると、サーチャージを請求されるという、全くもって割に合わないことになるため、もうポスト ショップになど行きたくはない。

あとは、買ってくれた人が満足してくれることを祈るのみだ。

ルイボスティー 味比べ

 先月天敵と会った際、彼は糖尿病を患っていると言っていた。

その日を境に、私は糖尿病について出来うる限りの知識を得ようと、ネットでの勉強が始まったというわけなのだが、日本語で調べると（当たり前のことだが）、食事療法は日本食がほぼ全てと言ってもいいほどで、イスラエル人である彼には少々的外れのような気がし、英語でも調べてみることに...

実際にかなりな体重を落としている彼だ、糖尿病についての知識は私よりも遥かに多いに決まっているが、先月会った際に、ランチでトムヤム スープとご飯を同時に食べていたため、

とりあえず、『血糖値を急上昇させない食事法（ベジタブル ファースト、カーブ ラスト）』を心がけるようにと、日本の複数名の医者が言っていた旨を伝え、丼物、或いはヌードルを食べる際には、野菜料理をもう一品注文し、それを先に食べてから、炭水化物は極力最後に食べるようにと勧めておいた。

他に、私に何か役に立てることがあるだろうかと、時間がある時は YouTube で様々なドクターのビデオを観たりして、ためになりそうなことを書き留めつつ過ごす毎日...

調べている最中にふと目に入ったルイボス ティーには血糖値を下げる効果があるという記事...

幾つかの記事を読むと、腎臓、肝臓に疾患がある人は飲むのを控えた方が良いとあったので、そこのところはまず最初に本人に聞いてみる必要がありそうだが、取り敢えず様々な味のものがあるというティー専門店に、各種サンプルを注文しておいた。（サンプルといっても無料ではなく、少量の注文と言うに他ならない）

美容と健康に良いとのことなので、自分用にもサンプルを購入。

飲めないほど不味いと感じるものを大量に買いたく無いため、お試し価格で購入できるのは、まぁ嬉しいかな... と。

緑茶やら麦茶も糖尿病患者が飲んで良いという記事が多数あったため、その店で緑茶系のサンプルも注文しておいたのだが、残念ながら麦茶の取り扱いは無かった。

これから夏に向かう NZ 、今度日本或いはアジア系のスーパーマーケットに行ったら、麦茶を仕入れてくる事にしよう。