COVID-19: 2カ月ぶりの市中感染

NZ では、昨年 11月中旬に報告された市中感染の後、市中感染は一昨日まで一件も報告されていなかった。買い物に出かけてもマスクをしている人はほとんどいない状態（たまに一人見かける程度）で、多くの人は緊張感がすっかり薄れてしまっていたためか、出掛けた先での QR コードの読み取りによる行動トレースも、最近行わない人が増えてきてしまっていたようだ。

政府はことある毎に警鐘を鳴らし、いつ市中感染が出ても速攻で封じ込める事ができるようNZ COVID Tracer アプリの使用を強く呼び掛けていたわけだが、一昨日、海外からの帰国者で、14日間の隔離期間内における 2回のPCR 検査が陰性であったために、晴れて隔離施設を出て Northland にある家に戻った女性の陽性が確認されたとの報道があった。

その女性は、隔離施設を出た 2日後に軽い風邪の症状が現れ、症状が悪化した 7日後に再度PCR検査を受けたとのことで、結果は陽性。しかも、南アフリカの変異株だとのこと。

陽性が判明するまでの間に、女性が訪れていた約 30箇所の店舗名と時間帯が直ぐに公表されたが、不思議なことに、同居する夫を含め、これまでのところ 14人の濃厚接触者らの検査結果は陰性であると報告された。

つい先頃、感染者が一人も居ないとされるパシフィック アイランドからの観光客に対しては、14日間の隔離免除という決定をしたばかりの政府だが、その件に関してはどのような措置が取られることになるのだろうか。

多くの人は、たとえパシフィック アイランドからの観光客が陰性であったとしても、エアライン関係者及び使用空港内は100%安全だとは言い切れないのではないか？全てを完全にクリアーできる保証はあるのだろうか？と、おそらく懸念していることだろうし、今に至っては、相手方の国が不安を抱くことになっているに違いない。

国外からの帰国者で感染が確認されるケースは全く少なくなってはおらず、今回のように、14日間の隔離期間後に発症するケースも無きにしもあらずだという事実を忘れてはならず、また、冷凍品を扱う企業から出た、突然降って沸いたような感染経路不明の発症例やら、隔離ホテル内でのスタッフへの感染から市中感染に繋がった例があったことも、しっかりと頭に入れて、この先もまだ、各人が用心深く行動し続けなければならないのである。

日本のニュースで、緊急事態宣言が出されているのにも関わらず、多くの人が街中に繰り出している光景が報道されているのを見て、唖然としたのは言うまでもないが、政府が出した緊急事態を解除する目安が 新規感染者数 1日 500人以下という数値にも驚いた。1日 500人も新規感染者が出ていたら、またすぐに増え広がってしまうのは目に見えているではないか...

日本で暮らす姉も、NZ政府の迅速かつ的を得た対処に比べ、日本政府の全くもって "使えない" 対処を心底嘆き、呆れ果てていた。

何故こうも、揃いもそろって危機意識の超薄い輩が集まっているのだろうかと、疑問を抱かずにはいられない。

勢いが止まらない Ice Cream Bean と色付き始めたトマト

 

昨年 4月始めに買った金木犀と Ice Cream Bean。

買った時点で、金木犀の 2倍ほどの大きさだった Ice Cream Bean は、既に 3倍以上になっており、フロント ポーチの天井に到達するほどになってしまっていた。

仕方なく、T に頼んで裏庭に移動してもらうことに...

裏庭の小さな畑にはトマトが沢山できて来ている。

うっすらとオレンジ色になったトマトは、2日後には赤っぽくなっていた。

あと数日で食べられるようになるだろう。

そういえば、遥か昔、庭に、勢いが良すぎて二階まで届くほどに大きくなったトマトの "木" があった。

家族皆で、遥か上に実っている真っ赤なトマトを眺めていたのは覚えているが、どのようにして採ったのか全く覚えていない。

そんな懐かしい光景を頭に思い浮かべながら、平穏な日々だったなとしみじみ思った。

あの頃、今のこの状態を想像することなど微塵も無かった。

今の生活環境も、今のパンデミックによる混乱状態の世界も、当然のことながら、頭の片隅にも無かったのだ。

自分の人生なのに、自分の将来のことが何一つわからない。

それを面白いとみれば、生きるのが楽になるかもしれない。

さよならエスキー

今日の夕方、H とパートナーが、我が家に置きっぱなしだった H の車（フォード エスコート）を取りに来た。

T が度々洗車し、自前で部品を取り換えてくれたりもしていたが、もう長いこと動かしていなかったため、充電しておいたバッテリーを乗せてエンジンを始動させようとしばらくトライしていたが、結局動かず、パートナーの仕事用のバンで牽引して帰ることになった。

我が家に置いてあっても、誰も乗ることはなく、錆び付くばかりなので、取りに来てくれて本当によかったと、一安心した。

T はもう H のために自腹を切って部品を揃える事も、長い時間をかけて整備をする必要もなくなるわけだ。これまでよく H の車の面倒を見てくれたものだ。

H たちが帰ると、車の無くなった我が家の玄関先を見ていた T が、「風景が全く違うものになった気がするね」と呟いた。

T は時間を見つけてリペイントもしてあげるつもりでいたのだ。（なんとも優しい兄である）

私のみならず、T もまた、一段落ついたことを安堵しながらも、H の大きな所有物が我が家から姿を消したことを、少々寂しく感じているに違いないと思った。

H がエスコートを買ってからこれまで、家族皆で協力して、楽しみながらコツコツ整備して来た日々が、懐かしく頭の中を駆け巡った。

我が家を出てから 30分後、無事に家に着いたよと、 H が連絡をくれた。

あぁ、これでもう見ず知らずの人が家のベルを鳴らし、その車を売る気はないかと聞きに来ることもなくなる...

そのことだけは、何をおいても嬉しい。

大満足の自作ローリング ピン

ハンド ツールのみを使って作った細めの麵棒でピザ生地を伸ばしてみた。

これまで使っていたものよりも長いためか、はたまた細いためか、何らストレスを感じることなく、非常に快適に生地を伸ばす事ができ、蕎麦打ち職人が細めの麵棒を使っている理由がよくわかったような気がした。

ピザは、レストランのものはびっくりするほど高く、冷凍品はピザ台がまず美味しくない場合がほとんどだ。しかも、たいして安くはない。

家で作るピザは好きな食材を乗せ、好みのチーズを使い、ピザ台の厚さも自由に決められ、尚且つ激安でできるのだが、多くの人はおそらくピザ生地を作るのに手間がかかると思い、家でピザを焼くのに二の足を踏んでしまうのだろう。

我が家のピザ生地は至って簡単。

[直径 30cm程度の 薄いピザ台なら 6枚ほどの量] 

小麦粉（薄力粉又は薄力粉＋強力粉）　3 1/4 カップ　

塩　大匙 1/2 

インスタント ドライ イースト　大匙 3/4

ぬるま湯（38〜40℃）1 1/2 カップ

材料を全部（エアー タイトでない安っぽい）蓋付のプラスチック容器に入れるか、ボールに入れ、木べらとか硬めのプラスチック ベラ等で、全体が混ざって一まとまりになるくらいまで混ぜる。

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プラスチック容器に蓋をするか、あるいはボールにサランラップ等を被せるなどし、生地の乾燥を防いで、そのまま暖かい場所に放置すること 2時間ほど...　

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一次発酵が完了したら、発酵した生地の上に小麦粉を少々振り（手にくっつくのを防ぐため）、グレープ フルーツ大ほどの量をつかんでナイフで切り取り、簡単に丸まて 10分ほど置く。（伸ばし易くなる）

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手やら麵棒などで好みの厚さに伸ばす。（ピザ生地完成）

ピザを焼くまでに時間がある、又は、少量使って生地が余った場合は、発酵した生地をそのまま容器ごと冷蔵庫に入れておけば、1週間は使えるので、ピザ以外にも、フラット ブレッドなどにしても美味しく食べられる。

ちなみに我が家では、ピザを作って余った生地は、フラット ブレッドにする事が多い。

お気に入りは Za'atar Bread。

新年の餅作り 2021

家で簡単に（フード プロセッサーとマイクロウェーブを使って）餅が作れるようになってからというもの、毎年、元旦の朝は餅作りから始まるようになっている。

全くもって諸行事に疎い私が、真夏なのにも関わらず NZ でお雑煮を食べ続けるのは、私が『臼屋の娘』だったからに他ならない。祖父と父が臼を掘る作業を見て育ったのだ。

元旦はお雑煮、二日には醤油をつけてこんがり焼いたものに海苔を巻いて、 T と二人で食べた。（私が居なくなってしまったら、T は一人で餅を作ったりすることはないだろうな... などと、未来のことをぼうっと考えながら）

別にお正月を祝うわけでもないが、NZ のショボ過ぎるスカイタワーからチョロっと出る程度の、たった 5分の "お庭の打ち上げ花火" もどきを苦笑いしながら観、「このご時世でやったのか？！」と目を丸くしながら、シドニーの新年の派手な打ち上げ花火もインターネットを介して観たりはし、遠く離れた家族には『明けましておめでとう』と前置きした上で、元気でいるかとメッセージを送って確かめたりもした。

大晦日からパートナーとキャンプに出掛けた H が今日帰ってくるというので、一臼ならぬ一タッパーウェア分の餅を作っておいた。

厳密な計量など要らず、一晩水に漬けておいた餅米の水気を切り、フード プロセッサーで粉砕し、そこに少しずつ水を加えながら、かた過ぎずゆる過ぎず、トロトロな状態になるまで攪拌し、それを耐熱容器に入れて 1分加熱しては取り出し、熱の入り方が均等になるように混ぜ、また 1分加熱しては混ぜを何度か繰り返す。

全体がプクーっと膨れ、見るからに餅状になったら出来上がりだ。

出来上がった餅はすぐにオーブン ペーパーの上に広げ、上にオーブン ペーパーをかぶせて、麵棒でやや厚めに伸す。この時点で片栗粉などをまぶす必要はないのだが、熱が取れ、固くなりすぎないうちに切る際には、片栗粉を打った方が切りやすい。

                                                                                                                                                                           

さて、2021年にはどんなサプライズが待ち受けているのだろう...

日本に居る母ももう歳が多くなっているので、何をおいても、コロナが一刻も早く収束して、安心して海外に行き来できる状態になって欲しいと願うばかりである。

真夜中のVR

 彼の人の夢を見て目が覚めた真夜中、頭の中に様々な光景が浮かび、再び眠る事ができなくなった。

仕方がないので起き上がり、VR で汗を流すことにした。音楽に合わせて動いていれば、今更考えても仕方がない彼の人のことを考えずに済む。

... 確かに運動している時は考えずに済んだ。だが、運動を終え、キッチンで水をグラス半分ほど飲み、汗を拭いて一息つくと、夢の中の彼の人がまた頭の中に戻ってきて、それとともに、私の精神状態を案じてくれている数人の知り合いの言葉の数々が、次々と脳裏を駆け巡った。

3:58 am

パソコンを取り出し、こうしてブログを書いている。

昨日鉢植えの植物の植え替えをしていたときに見つけた Bluemoon の種が、普通ではなかったのが気になったことを思い出した。

種の上に更に種ができているように見える。

しかも、根っこのようなものが出ているではないか...

このような状態になったのを見たのは初めてで、ネットで探してみたのだが、同じような症例を見つけることはできなかった。

これは放っておいていいものなのか...

今度園芸店に行った時に、忘れていなかったら聞いてみよう。

Ice cream bean の成長には目を見張るばかりだ。

隣に置いてある金木犀はほとんど伸びていないのに、この木だけ飛び抜けて成長が早い。

今にも滴り落ちそうなほど溢れ出ていたネクターには、アリの大群が押し寄せ、全てを吸い尽くして去って行った。

5:15 am

夏だというのに肌寒い。

朝一番に鳴き始めた鳥の声を聞きながら、少し横になることにしよう。

仕事納め2020

例年 12月 28日頃になってやっと仕事納めになっていた日本に住む長男は、今年は珍しく 17日で仕事を終え、H と T は翌 18日が今年の仕事納めとなった。

久しぶりに H も一緒に年末の買い物に出掛けた昨日、さすがにクリスマス直前とあって、最後のクリスマス ショッピングに出かける人々の車で道路は至る所で渋滞になっており、目的地に着くまでに予想以上に時間がかかってしまったものの、ラッキーにも、ショッピングセンターの駐車場で全く並ぶことなくすんなり駐車できたおかげで、ストレス フリーなショッピングを楽しんで帰る事ができた。

楽しんだと言っても、私たちが向かったのは食料品店と、DIY ショップ（ガーデニング用品）のみで、クリスマスとは無縁の買い物である。

クリスマスを祝わない我が家では、プレゼントなど用意する必要はなく、もみの木を買って装飾したり（片付けたり）する手間もかからず、それにかかる余計な出費も発生しない。

煩わしい習慣に悩まされることなく過ごせるというのは、何より嬉しいことだ。

コロナウイルス 感染者が世界中で増加の一途をたどる中、ここ NZ では、最近ずっと市中感染者ゼロのままで、街中でマスクをしている人をチラホラ見る程度の、いたって平穏な生活をおくれている。

私たち 3人は、例年と何ら変わらないように見える年末の交通渋滞の真っ只中で、「NZ は平和だね〜」と、笑いながら話していた。

T の長年の友人（マレーシア人）は、今日、日本人のパートナーと共に東京に向けて出発することになっている。愛車レクサスは友人に売ったとのこと。しばらくこちらに戻ってくることはないということなのだろうねと、T としみじみと話した。

人生の転機... 

いまだ感染拡大が収まる気配のない日本での生活が、彼にとって楽しいものとなることを、私たちは心から願い、そして祈っている。

COVID-19: NZの師走

ここ NZ では、 約 8ヶ月間ほぼ毎日続いていた午後 1時の政府の記者会見、若しくは メディア向け報告が、今月から（緊急の場合を除いて）基本週 4回 となった。（health.govt.nz, COVID-19: Current cases も同様に、月、水、金、日曜日のみの更新となっている）

感染者のほとんどは海外からの帰国者やら、スポーツ関連の入国者、海外から入港した漁船の乗組員やらで、全て managed isolation facirity 内に留まっていて、市中感染はこのところ報告されてはいない。

世界中で感染拡大が加速している中、NZ 住人のほとんどは、幸いにも感染の恐怖にひどく怯えることなく過ごせているわけだが、それでもやはり、風邪の症状が出れば取り敢えず PCR 検査を受け、万が一感染者が出た場合に感染者の行動を逐一トレースできるよう、NZ COVID Tracer アプリで訪れた場所と時間をレコードするよう強く勧められている。

また、公共の乗り物を利用する際には、マスク等の着用を義務付けられてもいる。

H は少し前に鼻水が出始め、頭痛もひどかったらしく、しばらく仕事を休んでいた時期があった。本人はコロナではないと思うと、自宅療養をしていたのだが、私は念のために PCR 検査を受けた方がいいかどうか GP（家庭医）に相談してみるよう促し、素直に助言に従った H は、すぐさま家庭医に連絡し、車から降りることなく、病院の駐車場で検査を受け、2 日後に「陰性だったよ」と連絡をくれた。

＊何らかの症状がある、又は感染者と接触した可能性がある場合の PCR 検査は無料である。

もし陰性でなかったら...、

同居しているパートナーとその仕事関係の接触者はもとより、私たちも、H の会社の同僚も、H が数日前に行った眼科のスタッフも濃厚接触者ということになり、14日間の自主隔離＋数回の検査を余儀なくされ、関係した全ての人が立ち寄った先を細かく洗い出すことになったのだ。

感染者本人だけではなく、接触者全ての行動をトレースし、感染者を洗い出す...

そのように徹底した "駆除作戦" が行えるのは、NZ の感染者が少ないからに他ならない。

一地域で一日に何百人も感染者が出ていたら、NZ のように政府の専門機関が逐一トレースするのはほぼ不可能だろう。そして感染経路を追えなくなった人々から更に増え広がり、収拾がつかなくなるというわけだ。

NZ 政府は、まず最初の非常に厳しいロックダウンで感染経路を遮断した。スーパーマーケット、薬局などの生活必需品を扱う店以外は閉まり、街はほとんどゴーストタウン化していた。

また、結婚式や葬儀でクラスターが発生したため、それらに参列することもすぐに禁止された。

親族の悲報を受け、海外から緊急帰国した者にも 14日間の隔離が義務付けられ、息を引き取る前に会うことも、葬儀に参列することもできなかった人々が悲嘆に暮れたのは言うまでもないが、それでも感染蔓延を防ぐためには致し方ないことだと泣く泣く受け入れるしかなかったのだ。

多くの犠牲を代償にしなければ、この世界中が恐れ慄く伝染病を封じ込んでおくことはできなかったのだと、おそらく多くの NZ 在住者は理解していることだろう。

市中感染がほぼ無くなった後は、市中感染者が一人勃発した時点で、感染を速攻で封じ込める対策を取って来た NZ...

政府がロックダウンを発令したのも迅速だったし、ほとんどの国民がそれに従ったというのは素晴らしいことだ。そのおかげで、今現在、ほぼ通常の生活ができるようになっている。

そのような厳しい措置を経験した私たちに取っては、日本政府が GO TO キャンペーンなるもので経済を活性化しようとしているのを見聞きして、『一体何を考えているんだ？』と首を傾げてしまうのは当然だろう。

マスク着用も、消毒液も、100% 感染を防げるわけではなく、目からも手からも、そして菌が付着した髪や洋服や持ち物からだってうつる可能性はあるのだ。（病院のスタッフが全身を防護服で包み、完全防備で患者と接しているのを見れば、"マスクをしているから安全" だという思い込みがいかに浅はかな妄想かがよくわかるだろう。

数日前、東京では一日に 600人を超える新規感染者を出したと報道されていた。しかし、街中がゴーストタウン化する様子は更々無く、多くの人々が買い物やら何やらに出歩いている。医療従事者が逼迫した状況に悲鳴を上げ続けているのにも関わらずだ。

市中感染者が一人出るだけで大騒ぎとなる NZ が、いかに健全であるかがよくわかるなと、心底思った次第である。

VR で卓球

 Oculus からUS$10 のクレジットをもらったので、$9.99 足して卓球のゲーム（Eleven Table Tennis）を購入し、早々に始めて数十分... 

酔った😰😨😰😨

買うんじゃなかった...

¥1,000ちょっとをドブに捨てた気分だ。

冷や汗が出ただけではなく、お腹の具合も悪くなって、最悪の状態だ。

Saligna Rolling Pin

遥か昔に買った Kauri 製の麵棒（のし棒）は太く、また短いため、少々使い辛いなと感じながらも、使い続けること十数年...

重い腰を上げて自分で作ろうと思い立ったのは先週末で、切れ端の木材棚の中から、丁度いい厚さ＆長さのある Saligna（Eucalyptus）を引っ張り出してきて、まず鉋で一辺を平らに均した後、四角柱に切り出すことから作業を始めた。

Lathe（旋盤）を持っていない私は、角材の角を鉋等を使って削り落としていき、円柱を形作るという方法しか手がない。

主に、鉋、カード スクレイパーを使い、延々と削って丸棒に近づけていく...　

まずは、四角柱に切り出した板の両端にコンパスで円を描き、円の周囲の不要な部分を荒削り用の鉋でザクザクと削っていく。（私は、国内のインターネット オークションで落札した古いドイツ製の鉋の刃を、弧を描くように研ぎ、荒削り用鉋として使っている）

不要な部分を大まかに削った後は、普通の鉋を使い、常に均等に削れているかどうかを確かめながら、また、板目の方向をも確認しながら、逆目で削ってしまわないよう注意を払いつつ作業を進める。

四隅を大まかに削り終えたら、次は棒の両端に描いた円をこまめに確かめながら、余分な部分を更に削り取っていく工程に入る。

直線定規に沿わせ、真っ直ぐな棒になっているかを確かめながらの作業だが、金物の定規では確認し辛いので、少々厚みのある板で直線定規を作っておくと便利だ。

鉋やカード スクレイパーを使って微妙な段差ができたところを、サンドペーパーで均し、表面に凹凸が無いようにし、両端の円の角をナイフで面取りすると、"許せる程度" の麵棒になった。

所詮、ピザやらクッキーやら麺の生地を延ばすのに使う程度なので、コンマ何ミリの狂いなど気にする必要はなく、厳しく正確さを追求しなくてもいいのだが、それでも "ほぼ" 正確になるまで神経を集中して削り続けたのは、只々腕を磨くために他ならない。

今回作ったのは、直径 3cm、長さは 40cm 程度。

これまで使っていた Kauri の麵棒と比べるとかなり細いのだが、Saligna は重量があるため、細くても適度な重さがあり、非常に使いやすそうだ。

餃子の皮等を作る際には、同じような細さの短めのものがあったら、便利かもしれない。

その内作ることにしよう。

ちなみに、食品に触れる木製品の保護として、私は食用ココナッツ オイルとビーズ ワックスを合わせて作った自家製ワックスを使っている。塗った後しばらくして拭き取るとサラサラで、匂いも悪くなく、非常に重宝している。

Inga edulis (ice cream bean)

 金木犀を注文した際、一緒に購入した ice cream bean の苗が、最近成長の速度を早めている。

この葉の真ん中にできたボタンのようなものは何だろうねと H に写真を送ると、それは蟻を誘き寄せるためのネクターだとのこと。誘き寄せられた蟻は木の成長を妨げる害虫を食べ、農薬を撒くことなく害虫駆除ができるようになっているのだそうだ。

ネクターができて一週間ほど経ったある朝、ネクターに蟻が来ているのを発見した。

地面からかなり離れた場所（コンクリート製の階段の上）に鉢植えで置いてあるにも関わらず、このネクターめがけてやって来る蟻の嗅覚というのは、計り知れないほど鋭いのだろうと、改めて、生き物に生まれながらに備わっている能力に驚嘆させられた次第である。

自然界は上手く出来ているものだなと感心しながらも、蟻の大群が（鉢の置いてある）玄関先に押し寄せてきたら嫌だなと、今度はそちらの方が気になってきた。