Red Kiwifruit - tastes like raspberry?

 珍しくスーパーマーケットに買い物に行った先週、赤いキウィフルーツを発見した。

日本で馴染みの深い、（日本人経営の ）NZ 産 Zespri の（おそらく）新商品だと思われる。

黄色や緑色のキウィに比べ、非常に小ぶりで、触った感じは堅いのだが、切ってみると驚くほど柔らかく、色は鮮やかな赤。

恐る恐る食べてみると、慣れ親しんだキウィの味ではなく、どちらかといえばベリー系の味である。

BERRY SWEET と書かれている通りの味とでも言おうか...

甘みは申し分ない。

ややピンボケの写真ではあるが、中はパッケージの写真よりもかなり鮮やかで、綺麗なものもあった。

これはまた見つけたら買うだろう。

Oak Cutting Board 完成

 オーク（ナラ）は、まな板として使うには少々硬すぎるという人がいる一方、パン切りナイフのようにギザギザの刃がついたものを使用するのには向いているという意見もある。

もう少しだけ柔らかい板で作りたかったが、あいにく手元には柔らか過ぎる板しか他になかったため、とりあえずオークで作ってみることにした。

手元にあった床板用の端材には片面に 6mm 幅ほどの溝が掘られており、その溝の底まで板を削って均してしまうと、まな板として使うには頼りない薄さになってしまうだろうなと思い、溝部分を切り落とし、細い板を数枚貼り合わせて使う方法を選んだ。

貼り合わせた板は 5 枚...

若干反っていた板の一方の面を鉋でまっ平にし、縁を直角に削った後に耐水性ボンドで貼り合わせ、1日おいた。（もう一方の面はボンドが乾いた後に平らに削った）

プラント用 サポート フープに彫刻を施したり、サンディングしたりする作業はほとほと嫌になったが、こういう地味な作業はすこぶる楽しい。要するに『鉋がけ』が好きなのだ。

そんな鉋がけ大好き人間ではあるが、板目の方向が入り乱れている確率の高いオークは少々扱いづらく、刃を研ぎ直したばかりの鉋でも対処できない部分があったため、今回はキャビネット スクレイパーの出番が多くあった。

私はこのキャビネット スクレイパーの存在を『雲の上のお師匠さん』から教えられたが、日本の木工従事者でこのような物を使っている人を見たことがない。

長年木工に携わって来た父の道具箱にも、このような物は入っていなかったので、複雑な板目のものも、おそらく鉋だけで対処して来たのだろうと思う。

私は、幸か不幸か、木工を始めてすぐに、西洋の便利道具の存在を知ってしまい、しかも安く手に入ってしまったために、日本の繊細な技術とはほど遠い腕前にしかなっていないが、楽にまぁまぁ綺麗に仕上げられるようにはなっている。

breadboard end と呼ばれる両サイドにはめる板を切り出し、溝を掘る。

私は日本の溝掘り用鉋も幾つか持ってはいるが、サイズが合わず、丁度良いサイズの刃があった Record No.50 Combination Plane を使用することにした。一挺の鉋で様々なサイズの刃を取り替えて使えるというのは、収納場所も取らず、非常に便利だ。

板は板目（接線）方向及び柾目（半径）方向に大きく収縮／膨張するため、伸縮方向の異なる両サイドの板に差し込んだ本体部分を接着剤で固定してしまうことはできない。片方だけが伸縮を繰り返している内に、接着部分に負荷がかかり、割れたり剥がれたりしてしまうからだ。

そこで、差し込んだ部分が抜けてこないよう棒を打って固定するのだが、中央の棒だけは固定し、それ以外は板が伸縮しても対処できるだけの余裕を持たせるべく、楕円形に穴を開けて、その中央に棒を打ち込むことになる。

両サイドの板に開けるほぞ穴も、中央だけはピッタリなサイズにし、それ以外は長目の幅のほぞ穴を開けておく。

棒を差し込む穴は微妙にオフセットにし、継ぎ目がきつく閉まるようにする。（差し込む方の板には、中心から 1~1.5mm ほど内側にずらして穴を開ける）

差し込む棒は、同じ板から作った。

ローリング ピン（麵棒）を作る要領と同じだ。

四隅を丸くカットし、全ての角を鉋で丸く落として、サンディング。

仕上げにミネラルオイルとかサラダオイルを塗る人が多いと思うが、私はココナッツオイルを塗って完成とした。

市販のバンブーのまな板は、端板をただ接着剤で貼り付けてあるだけのものがほとんどで、我が家でも H の家でも買って程なくして呆気なく取れてしまったが、このように両サイドの板をはめ込んで棒で止め付けてあれば取れるなどということはない。

これは新居を買った H へのささやかなプレゼント。

Decorative Plant Support Hoops

 同じ物ばかりを作り続けていると、次第に新しい物を作りたくなってくる。

だが、先日デザインしたものは、どちらも予想以上に手間隙かかり、数日間ひどい肩こりに悩まされる羽目になった。

縄編み模様は上になる部分のみを彫刻したが、交差する部分が多くて、彫刻するのも、またサンドペーパーで削るのもけっこう大変だった。（歳を取って根気が無くなってきたせいか...）

そこで、次は縄編み模様よりも楽なものにしようと、リボンが絡む模様をデザインしてみたのだが、上になる面だけを彫刻しただけでは不自然に思えたため、外縁にも彫刻を施すことになり、楽になった感が全く無くなってしまった。無垢の板と違って、合板は彫刻しづらく、途中で何度も嫌になった。

下と内側の淵はほとんど見えなくなるため、彫刻はせず、メタリック ワックスを薄く塗ってよしとした。

見栄えは悪くないが、まだ実際にプラントに合わせて見ていないので、どんな風に見えるのかいまいちわからない。

ブロンズも悪くないが、ローズ ゴールドがなかなかいい味を出している。

陽が短くなり、次第に肌寒くなってきた NZ 。

昨日 99 歳で逝去されたイギリスのプリンス フィリップの死を悼んでいるかのように、今日のオークランドは冷たい雨が降り続いている。

販売方法を模索中

これまでは同じペイントを二度重ね塗りするという方法を取っていたのだが、今回は、ペイント下地として水性プライマーを試してみた。

（左はプライマーを塗って乾かしただけの状態。右はサンドペーパーで表面を削ったもの。）

塗ると木の繊維が浮き出してくるのは、普通のペイントもプライマーも同じであるため、手間が省けるというわけではないが、次に塗るペイントの艶は、明らかに良くなった。

何れにしても、製品が出来上がるまでには結構な時間がかかり、材料費を差し引くと、NZ の新たな最低賃金（時給$20 = 約¥1,557）にはほど遠い収入にしかならない。

販売方法を変えなくてはダメかも知れないなと、最近考えるようになったが、はてさて、どんな方法があるのだろうか...

加齢のせいか...

 夜中に最低 2 度は起きるという生活が続いている。

毎度、眠りに着いてから約 3 時間起きに起きる。

睡眠時間の合計は 6 時間以上あるため、睡眠不足ではないのだろうと思うが、夜中に何度も起きるのは面倒臭いことこの上ないし、どうしても疲れが取れていない気分になってしまうのを免れない。

ネットで調べてみると、思わず笑える改善方法を発見し、自分は正にそれだと T と笑った。

『眠気がないのに早い時刻から床に入るのはやめる』

（某サイトから転載）

夕食後、しばらくは T とYouTube 等を観たりして過ごすものの、観るものが無くなるとダイニングルームの電気を消し、各自の部屋に移動してしまう。

ベッドのヘッドボードを背もたれにして、足を投げ出した格好で座り、時には本を読み、時には携帯電話に入っているゲームをし、また時には Apple+ のドラマを見たりなんぞして、気が付くと眠りに落ちているというパターンがほとんどだ。

TV を観る習慣が無く、TV 自体も無いため、夕食後カウチに座って "起きている状態で" ぼ〜〜っと過ごすことはなく（カウチに座っていても寝てしまうだろうが...）、かといって、真っ暗な中アトリエに降りて行って寝る直前まで作業をする気にもならない。

眠気がないのに、ベッドに入っているといつの間にか眠ってしまうという習慣を止めることができるか...

難しいな...

では、どうしたらいいか...

『昼間、日光を浴び、日中の活動量を増やす』というのは効果的に思えるが、家に居て日光を浴びながらできる事といえば、庭の草取りくらいなもので、全くもって楽しいものではない。

これは絶対に長続きはしないと断言できる。

しかし、どこかに出かけていたら作業ができず、時間の無駄だ。

はてさて、どうしたらいいものか...

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アトリエでは目下『売り物』の制作中で、毎日木の粉を身にまとっている。

作っているのは、葉の重みに耐えられずグタンと倒れてしまう茎を支える物。

必要に迫られて作ったものがなかなか頑丈で、見た目も悪くなかったため、材料費を極力抑えながらも、取り付けが楽にできるよう工夫を施し、試作と改良を繰り返して、ようやく今の形になったというわけだ。

少々凝ったものも面白いかもしれないと、縄編み模様を製図してみたのだが、いざ作ってみると、凹凸をつけたり、角を丸くしたりするのにえらく時間がかかり、削っている途中でうんざりしてしまった。

これに色を塗り、塗料を吸ってガサガサになった表面をサンドペーパーで削り、また色を塗ってと、更に何度も手を加えなければならないことを考えると、気が遠くなる。

制作時間に見合った金額で売れればまた作る気にもなるだろうが、そうでなければもう作らないだろう。

今回買った合板は所々に大きな穴が開いていて、そのままでは売り物にならないので、しっかり補修をしておいた。

同じ板の端切れの層を剥がし、厚みと型を整え、グルーを付けて欠損部分に差し込み、グルーが乾いたら外側と内側を型通りに揃えて補修完了。

パッと見ただけではどこを直したか分からないほどになった。

今日も肩凝りが悪化するほど集中して作業をしたが、また夜中にトイレに起きることになるのだろうか...

難儀なことである。

Hint of Cough Syrup

Robert Harris coffee capsules Italian Espresso 10pk が NZ$3.50 と激安だったため、試しに買ってみたのだが、フレンチ バニラ アイスクリームにかけて食べたところ、T が "Hint of cough syrup" と咄嗟に口にした。全くもって的を得ていた。残ったエスプレッソだけを口に含んでみたが、やはり何だか微妙に咳止め薬の味がした。

「参ったな、二箱も買ってしまったよ」と嘆きつつ、今日アイスコーヒーとして飲んでみたら、別に薬の味はせず、少しホッとしたのだが、あの咳止め薬臭いカプセルは一体何だったんだと、疑問が残った。残りのカプセルは大丈夫だろうか？...

ネスプレッソには敵わないものの、一緒に買ったColombian Espresso capsules は悪くはなく、この次にまた安売りをしていたら買いたいと思うが、通常価格ではやはり買う気にはならない程度の味だ。

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さて、オークランドは昨日の正午からアラート レベルが 1 となり、NZ全土に渡ってアラート レベル 1 となった。

時々降って沸く市中感染も、早期に対処できているためか（はたまたただ単に運が良いだけなのか）、収集がつかないほど大きな広がりを見せることなく収まっている。

ロックダウンを発令したり、解除したりを頻繁に繰り返さざるを得ない状況になるため、"ヨーヨー政策" と批判する向きもあるが、それでは他に優れた策があるのか？

臨機応変に対処するしか手の打ちようがないではないか。

アラートレベルが変更になる度に開けたり閉めたりを繰り返さざるを得なくなる商店等々は、確かに酷い痛手を負っているのは明らかだが、だからと言って、感染拡大を放置しておいたら手の施しようの無い状態になり、事態は更に悪化するばかりだということを、多くの事業主は頭の片隅では理解しているのだろうが、自分たちの生活がかかっているため、抗議し続ける...

抗議はするが、素晴らしく優れた解決策を考えついているわけでもなく、それを考えるのが政府の仕事だろうがと声を荒くするだけだ。

あぁ、いつになったらこの異常な状態から抜け出せるのだろうか...

今年いっぱいで終わりというわけにはいかないのだろうなと、多くの人が悲嘆するようになってきたのが、手に取るようにわかる今日この頃である。

慎ましい Orbea Variegata (Starfish Plant)

 多くの植物の花の咲き終わりは哀れな姿になる。

可憐なリリーの花の終わりも茶色く枯れ、うなだれて、みすぼらしくなってしまったが、Orbea Variegata の奇妙な花は、乾いてしまった内部を自ら綺麗にたたみ込み、外には見えないようにして終わる。何だかとても慎ましいではないか。

（3月 6日昼撮影）

それにしても、驚くほどきちんとたたまれるものだ。

何かを保護するための策なのだろうかとネットで検索してみたが、なかなか見つけられず、面倒臭くなってやめた。（植物に並以上の興味があるわけではない）

（3月 8日朝撮影）

まぁ、慎ましく終わる花も、日増しに干からびて行くのは避けられず、最後には変わり果てた姿になってしまうのを免れることはできない。

上の写真を撮った翌 3月 9日の昼前、窓の下のカーペットに枯れた花が落ちていた。

そっと拾い上げて、安い携帯電話用接写レンズで最期の写真を撮った。

枯れがさほど進んでいない部分は、まだ模様が確認できる。

ひっくり返してみると、裏はまだ枯れてはいなかった。

花が落ちたばかりだからか、茎に残った萼はまだみずみずしく思える。

他に蕾はつかず、今年はたった一個の花が目を楽しませてくれただけで終わった Orbea Variegata の、今年の観察記録はこれで終了かな...

COVID-19: オークランドは当面 1週間のロックダウン（アラート レベル 3）

先週土曜日、H の遅ればせながらの誕生日を祝いに、近所の飲茶レストランに行った。

非常に混んでいて、騒がしい店内を見て、ギョッとし、「大丈夫かな？」と 私たち全員が咄嗟に不安になってしまったが、その時点ではアラートレベルは 1 であったので、心配しつつも案内されたテーブルに着き、食事をして帰った。

その日の夜になって、H から「オークランドは明日の朝からまたロックダウンだってよ」と連絡がきた。

コロナの検査を受けた21歳の大学生が、検査を受けた後その足でジムに運動に行き、大学にも行き、様々な所にも立ち寄り、本来ならば家で自主隔離し、検査結果を待たなければならない立場であったのにも関わらず、ルールを全く無視した行動を取っていたことから、政府は急遽オークランド地域全体を 7 日間のロックダウンとしたとのことで、夜中にけたたましい警戒音と共に、携帯電話にメッセージが送られて来て、オークランドはまたロックダウンに突入することとなった。

先日、日本の首相は、各地域ごとの緊急事態制限解除に関しては、首相自らが記者会見を開く必要などないという趣旨のことを発言していたが、NZ の首相はたとえオークランドのみのロックダウンであっても、しっかりと記者会見をし、国民全体に対して丁寧に説明を行い、記者の質問にも全て答える姿勢を取っている。

常に国民に誠実に向き合う首相と、国民が『一体、何様のつもりでいるんだ？』という思いを抱いてしまいかねない発言を "時折" してしまう首相とでは、支持率が大きく違ってくるのは当然のことだろう。

少なからずの日本国民が緊急事態宣言下でも平気で出歩いているのは、正に政府に対しての信頼感の欠如からくるものかもしれないなと、改めて思ってしまった次第である。

奇妙な花 Orbea Variegata (Starfish Plant)

 H が置いていったサキュレント Orbea Variegata は、別名ヒトデ プラントと呼ばれているが、花の中心には正にヒトデを連想させる "生っぽく見える" 物体が付いていて、異様な雰囲気を醸し出している。お世辞にも綺麗とは言い難い花だ。

蕾ができているのに気付き、写真に収め始めたのは 2月11日。

何日ほどで開花するのだろうと興味が湧き、観察日記ならぬ記録写真を、折に触れて撮っていた。

2月15日...

蕾は少し大きく、平らになり、赤みを帯びて来ていた。

2月18日...

かなり膨らんできているのが目に見えてわかるようになっている。

2月19日...

大きく、重たくなった蕾を茎が支えきれなくなったのか、首を傾げたような格好だ。

翌 2月20日...

もうそろそろ開くだろうと、1日に何回も見に行ってしまうが、まだ開かず...

2月21日...

ますます重たそうになってきた。

2月22日...

朝にはまだ開いていなかった蕾が、昼過ぎ、みごとに開花。

あのふっくらとした可愛い蕾の中身が、個性的な "どぎつい" パーツの数々で構成されていることを、どれほどの人が知っているのだろう？

花弁の豹柄 (?) 模様も異様だが、その中のドーナッツ状の部分も "凄い" としか表現できない。

更には、中心の生っぽい "ヒトデ" と、その上に乗っかった昆虫の足を思わせる不気味な物体は、見れば見るほど気味が悪くなるシロモノだ。

我が家でこの花が咲いたのは、これで 2度目。

2019年 4月に屋外で撮った写真（↓）はもう少し鮮明で、ドーナッツ状の部分がまるでウール生地のようにも見え、何だこれは... と、写真を撮った後も、しばらく実物に見入っていたのをよく覚えている。

誠に奇妙な植物である。

犬 一時預かり & COVID-19 アラート レベル 3

先週末、ひょんな事から知り合いの犬を預かることになった。

律儀なその人は、今後も気兼ねなく頼めるようにと、『預かり賃』を支払いたいというので、そうした方が気が楽であるならと、有り難く受け取ることにしたのだが、翌日ランチにも誘ってくれ、御馳走になってしまったため、こちらがかなり申し訳ない気持ちになってしまった。

最後に知り合いと食事に出かけたのは一体いつだったのだろう？

全く思い出すこともできないほど遠い昔のことだ。

非社交的である私には、何故だか "非常に" 社交的な知り合いが多く、皆折に触れて、私を外に連れ出そうと声をかけてくれる。

重い腰を上げて外に出ると、当然のことながら、新しい発見があり、また少なからず新しい繋がりができるという利点があるとは重々承知していながらも、自分から進んで出かけようとはしないのは、生まれ持っての性格だから仕方がないのだ。

非社交的な人間は、生きる上で損をしているのは間違いないだろう。だが、そんな性格が好都合となる時がある。

昨日、サウス オークランドで一家 3 人のコロナウイルス 感染が確認されたとの報道があり、オークランドは昨夜 11:59 からアラートレベル 3 となった。またロックダウンに等しい状況となったということだ。誰とも会わずに生活することに慣れており、出歩くことにも執着の無い私のような人間は、家に居ることでストレスが溜まることなど無い。

NZ は、政府が緊急事態に即座に対応することができる。

感染者が出たことが発表された当日の夜、速攻で首相自らが記者会見をし、オークランドを除いた他の地域はアラートレベル 2 となることが告げられた。

レベル 3 は最低 3 日間続け、その後は感染状況を見て臨機応変に変更していくことになるとのこと。

H はまた今日から在宅勤務になるということで、朝会社にコンピューターを取りに行ったようだ。

感染が拡大しないよう祈るのみである。

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さて、マリン グレードのポリウレタン塗装を 3回重ね塗りし、最後にアクリルペイントをスプレーして、こんなものでいいかなと、面倒臭くなって作業終了としたシェルフだが...

乾かしている間に、「白く塗れば良かったかな...」とちょっと後悔し、塗り替えるのも面倒だなと数日我慢して使っていたものの、やはり気になって後日白に塗り替えた。

木の風合いは全く無くなってしまったものの、白の方が明らかに清潔そうで、すっきり見え、我が家のキッチンは少し片付いて見えるようになった。

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H から、Hello Fresh で一週間（二人前で 5食分 = NZ$144.99分）無料のお試しができるけれども、試してみたいかと連絡が来た。四人前は NZ$24.80 の負担で 5食分となるとあったので、2 人しか住んでいないのにも関わらず、H に倣って迷わず 四人前を選択。＝ 2 人で10食分 NZ$24.80 ! レストランで食事をすれば一回に飛んでしまう金額だ（しかも一人前）。

私が頼むことにした週には、イタリアン、メキシカン、中華などのメニューが入っていた。

ご飯が美味しくなかったことはあったが、平均して不味くはないと H が言っていたので、ボックスが届くのが楽しみである。