加齢のせいか...

 夜中に最低 2 度は起きるという生活が続いている。

毎度、眠りに着いてから約 3 時間起きに起きる。

睡眠時間の合計は 6 時間以上あるため、睡眠不足ではないのだろうと思うが、夜中に何度も起きるのは面倒臭いことこの上ないし、どうしても疲れが取れていない気分になってしまうのを免れない。

ネットで調べてみると、思わず笑える改善方法を発見し、自分は正にそれだと T と笑った。

『眠気がないのに早い時刻から床に入るのはやめる』

（某サイトから転載）

夕食後、しばらくは T とYouTube 等を観たりして過ごすものの、観るものが無くなるとダイニングルームの電気を消し、各自の部屋に移動してしまう。

ベッドのヘッドボードを背もたれにして、足を投げ出した格好で座り、時には本を読み、時には携帯電話に入っているゲームをし、また時には Apple+ のドラマを見たりなんぞして、気が付くと眠りに落ちているというパターンがほとんどだ。

TV を観る習慣が無く、TV 自体も無いため、夕食後カウチに座って "起きている状態で" ぼ〜〜っと過ごすことはなく（カウチに座っていても寝てしまうだろうが...）、かといって、真っ暗な中アトリエに降りて行って寝る直前まで作業をする気にもならない。

眠気がないのに、ベッドに入っているといつの間にか眠ってしまうという習慣を止めることができるか...

難しいな...

では、どうしたらいいか...

『昼間、日光を浴び、日中の活動量を増やす』というのは効果的に思えるが、家に居て日光を浴びながらできる事といえば、庭の草取りくらいなもので、全くもって楽しいものではない。

これは絶対に長続きはしないと断言できる。

しかし、どこかに出かけていたら作業ができず、時間の無駄だ。

はてさて、どうしたらいいものか...

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アトリエでは目下『売り物』の制作中で、毎日木の粉を身にまとっている。

作っているのは、葉の重みに耐えられずグタンと倒れてしまう茎を支える物。

必要に迫られて作ったものがなかなか頑丈で、見た目も悪くなかったため、材料費を極力抑えながらも、取り付けが楽にできるよう工夫を施し、試作と改良を繰り返して、ようやく今の形になったというわけだ。

少々凝ったものも面白いかもしれないと、縄編み模様を製図してみたのだが、いざ作ってみると、凹凸をつけたり、角を丸くしたりするのにえらく時間がかかり、削っている途中でうんざりしてしまった。

これに色を塗り、塗料を吸ってガサガサになった表面をサンドペーパーで削り、また色を塗ってと、更に何度も手を加えなければならないことを考えると、気が遠くなる。

制作時間に見合った金額で売れればまた作る気にもなるだろうが、そうでなければもう作らないだろう。

今回買った合板は所々に大きな穴が開いていて、そのままでは売り物にならないので、しっかり補修をしておいた。

同じ板の端切れの層を剥がし、厚みと型を整え、グルーを付けて欠損部分に差し込み、グルーが乾いたら外側と内側を型通りに揃えて補修完了。

パッと見ただけではどこを直したか分からないほどになった。

今日も肩凝りが悪化するほど集中して作業をしたが、また夜中にトイレに起きることになるのだろうか...

難儀なことである。

Hint of Cough Syrup

Robert Harris coffee capsules Italian Espresso 10pk が NZ$3.50 と激安だったため、試しに買ってみたのだが、フレンチ バニラ アイスクリームにかけて食べたところ、T が "Hint of cough syrup" と咄嗟に口にした。全くもって的を得ていた。残ったエスプレッソだけを口に含んでみたが、やはり何だか微妙に咳止め薬の味がした。

「参ったな、二箱も買ってしまったよ」と嘆きつつ、今日アイスコーヒーとして飲んでみたら、別に薬の味はせず、少しホッとしたのだが、あの咳止め薬臭いカプセルは一体何だったんだと、疑問が残った。残りのカプセルは大丈夫だろうか？...

ネスプレッソには敵わないものの、一緒に買ったColombian Espresso capsules は悪くはなく、この次にまた安売りをしていたら買いたいと思うが、通常価格ではやはり買う気にはならない程度の味だ。

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さて、オークランドは昨日の正午からアラート レベルが 1 となり、NZ全土に渡ってアラート レベル 1 となった。

時々降って沸く市中感染も、早期に対処できているためか（はたまたただ単に運が良いだけなのか）、収集がつかないほど大きな広がりを見せることなく収まっている。

ロックダウンを発令したり、解除したりを頻繁に繰り返さざるを得ない状況になるため、"ヨーヨー政策" と批判する向きもあるが、それでは他に優れた策があるのか？

臨機応変に対処するしか手の打ちようがないではないか。

アラートレベルが変更になる度に開けたり閉めたりを繰り返さざるを得なくなる商店等々は、確かに酷い痛手を負っているのは明らかだが、だからと言って、感染拡大を放置しておいたら手の施しようの無い状態になり、事態は更に悪化するばかりだということを、多くの事業主は頭の片隅では理解しているのだろうが、自分たちの生活がかかっているため、抗議し続ける...

抗議はするが、素晴らしく優れた解決策を考えついているわけでもなく、それを考えるのが政府の仕事だろうがと声を荒くするだけだ。

あぁ、いつになったらこの異常な状態から抜け出せるのだろうか...

今年いっぱいで終わりというわけにはいかないのだろうなと、多くの人が悲嘆するようになってきたのが、手に取るようにわかる今日この頃である。

慎ましい Orbea Variegata (Starfish Plant)

 多くの植物の花の咲き終わりは哀れな姿になる。

可憐なリリーの花の終わりも茶色く枯れ、うなだれて、みすぼらしくなってしまったが、Orbea Variegata の奇妙な花は、乾いてしまった内部を自ら綺麗にたたみ込み、外には見えないようにして終わる。何だかとても慎ましいではないか。

（3月 6日昼撮影）

それにしても、驚くほどきちんとたたまれるものだ。

何かを保護するための策なのだろうかとネットで検索してみたが、なかなか見つけられず、面倒臭くなってやめた。（植物に並以上の興味があるわけではない）

（3月 8日朝撮影）

まぁ、慎ましく終わる花も、日増しに干からびて行くのは避けられず、最後には変わり果てた姿になってしまうのを免れることはできない。

上の写真を撮った翌 3月 9日の昼前、窓の下のカーペットに枯れた花が落ちていた。

そっと拾い上げて、安い携帯電話用接写レンズで最期の写真を撮った。

枯れがさほど進んでいない部分は、まだ模様が確認できる。

ひっくり返してみると、裏はまだ枯れてはいなかった。

花が落ちたばかりだからか、茎に残った萼はまだみずみずしく思える。

他に蕾はつかず、今年はたった一個の花が目を楽しませてくれただけで終わった Orbea Variegata の、今年の観察記録はこれで終了かな...

COVID-19: オークランドは当面 1週間のロックダウン（アラート レベル 3）

先週土曜日、H の遅ればせながらの誕生日を祝いに、近所の飲茶レストランに行った。

非常に混んでいて、騒がしい店内を見て、ギョッとし、「大丈夫かな？」と 私たち全員が咄嗟に不安になってしまったが、その時点ではアラートレベルは 1 であったので、心配しつつも案内されたテーブルに着き、食事をして帰った。

その日の夜になって、H から「オークランドは明日の朝からまたロックダウンだってよ」と連絡がきた。

コロナの検査を受けた21歳の大学生が、検査を受けた後その足でジムに運動に行き、大学にも行き、様々な所にも立ち寄り、本来ならば家で自主隔離し、検査結果を待たなければならない立場であったのにも関わらず、ルールを全く無視した行動を取っていたことから、政府は急遽オークランド地域全体を 7 日間のロックダウンとしたとのことで、夜中にけたたましい警戒音と共に、携帯電話にメッセージが送られて来て、オークランドはまたロックダウンに突入することとなった。

先日、日本の首相は、各地域ごとの緊急事態制限解除に関しては、首相自らが記者会見を開く必要などないという趣旨のことを発言していたが、NZ の首相はたとえオークランドのみのロックダウンであっても、しっかりと記者会見をし、国民全体に対して丁寧に説明を行い、記者の質問にも全て答える姿勢を取っている。

常に国民に誠実に向き合う首相と、国民が『一体、何様のつもりでいるんだ？』という思いを抱いてしまいかねない発言を "時折" してしまう首相とでは、支持率が大きく違ってくるのは当然のことだろう。

少なからずの日本国民が緊急事態宣言下でも平気で出歩いているのは、正に政府に対しての信頼感の欠如からくるものかもしれないなと、改めて思ってしまった次第である。

奇妙な花 Orbea Variegata (Starfish Plant)

 H が置いていったサキュレント Orbea Variegata は、別名ヒトデ プラントと呼ばれているが、花の中心には正にヒトデを連想させる "生っぽく見える" 物体が付いていて、異様な雰囲気を醸し出している。お世辞にも綺麗とは言い難い花だ。

蕾ができているのに気付き、写真に収め始めたのは 2月11日。

何日ほどで開花するのだろうと興味が湧き、観察日記ならぬ記録写真を、折に触れて撮っていた。

2月15日...

蕾は少し大きく、平らになり、赤みを帯びて来ていた。

2月18日...

かなり膨らんできているのが目に見えてわかるようになっている。

2月19日...

大きく、重たくなった蕾を茎が支えきれなくなったのか、首を傾げたような格好だ。

翌 2月20日...

もうそろそろ開くだろうと、1日に何回も見に行ってしまうが、まだ開かず...

2月21日...

ますます重たそうになってきた。

2月22日...

朝にはまだ開いていなかった蕾が、昼過ぎ、みごとに開花。

あのふっくらとした可愛い蕾の中身が、個性的な "どぎつい" パーツの数々で構成されていることを、どれほどの人が知っているのだろう？

花弁の豹柄 (?) 模様も異様だが、その中のドーナッツ状の部分も "凄い" としか表現できない。

更には、中心の生っぽい "ヒトデ" と、その上に乗っかった昆虫の足を思わせる不気味な物体は、見れば見るほど気味が悪くなるシロモノだ。

我が家でこの花が咲いたのは、これで 2度目。

2019年 4月に屋外で撮った写真（↓）はもう少し鮮明で、ドーナッツ状の部分がまるでウール生地のようにも見え、何だこれは... と、写真を撮った後も、しばらく実物に見入っていたのをよく覚えている。

誠に奇妙な植物である。

犬 一時預かり & COVID-19 アラート レベル 3

先週末、ひょんな事から知り合いの犬を預かることになった。

律儀なその人は、今後も気兼ねなく頼めるようにと、『預かり賃』を支払いたいというので、そうした方が気が楽であるならと、有り難く受け取ることにしたのだが、翌日ランチにも誘ってくれ、御馳走になってしまったため、こちらがかなり申し訳ない気持ちになってしまった。

最後に知り合いと食事に出かけたのは一体いつだったのだろう？

全く思い出すこともできないほど遠い昔のことだ。

非社交的である私には、何故だか "非常に" 社交的な知り合いが多く、皆折に触れて、私を外に連れ出そうと声をかけてくれる。

重い腰を上げて外に出ると、当然のことながら、新しい発見があり、また少なからず新しい繋がりができるという利点があるとは重々承知していながらも、自分から進んで出かけようとはしないのは、生まれ持っての性格だから仕方がないのだ。

非社交的な人間は、生きる上で損をしているのは間違いないだろう。だが、そんな性格が好都合となる時がある。

昨日、サウス オークランドで一家 3 人のコロナウイルス 感染が確認されたとの報道があり、オークランドは昨夜 11:59 からアラートレベル 3 となった。またロックダウンに等しい状況となったということだ。誰とも会わずに生活することに慣れており、出歩くことにも執着の無い私のような人間は、家に居ることでストレスが溜まることなど無い。

NZ は、政府が緊急事態に即座に対応することができる。

感染者が出たことが発表された当日の夜、速攻で首相自らが記者会見をし、オークランドを除いた他の地域はアラートレベル 2 となることが告げられた。

レベル 3 は最低 3 日間続け、その後は感染状況を見て臨機応変に変更していくことになるとのこと。

H はまた今日から在宅勤務になるということで、朝会社にコンピューターを取りに行ったようだ。

感染が拡大しないよう祈るのみである。

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さて、マリン グレードのポリウレタン塗装を 3回重ね塗りし、最後にアクリルペイントをスプレーして、こんなものでいいかなと、面倒臭くなって作業終了としたシェルフだが...

乾かしている間に、「白く塗れば良かったかな...」とちょっと後悔し、塗り替えるのも面倒だなと数日我慢して使っていたものの、やはり気になって後日白に塗り替えた。

木の風合いは全く無くなってしまったものの、白の方が明らかに清潔そうで、すっきり見え、我が家のキッチンは少し片付いて見えるようになった。

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H から、Hello Fresh で一週間（二人前で 5食分 = NZ$144.99分）無料のお試しができるけれども、試してみたいかと連絡が来た。四人前は NZ$24.80 の負担で 5食分となるとあったので、2 人しか住んでいないのにも関わらず、H に倣って迷わず 四人前を選択。＝ 2 人で10食分 NZ$24.80 ! レストランで食事をすれば一回に飛んでしまう金額だ（しかも一人前）。

私が頼むことにした週には、イタリアン、メキシカン、中華などのメニューが入っていた。

ご飯が美味しくなかったことはあったが、平均して不味くはないと H が言っていたので、ボックスが届くのが楽しみである。

緑豆もやし作り3週目

 一般のスーパーマーケットで売っているもやしは小袋で割高。

アジアン スーパーマーケットでは大袋で安く手に入るものの、傷まないうちに使い切ろうと毎日もやしが食卓に登場する羽目になる。

そんなもやしは、家で栽培するのが勝手が良い。

時々利用する Palmerston Northにある店から Mung Beans（緑豆）を 1kg  $12（約 ¥900）で買い、使っていないクッキー ジャーを使い、もやし作りを始めたのは先々週。

第一回目はザル（水切り容器）を使わず、クッキージャーにそのまま豆を入れて育てたら、根っこも茎もごちゃごちゃになって成長してしまい、ひげ根を取るのに一苦労...

使った豆はカップ 1/4 だったが、多過ぎてジャーから溢れ出ていた。

2回目には、同居人 T が 3D プリンターで『もやし栽培用の水切り容器』を作ってくれ、それで育てると、根っこがザルの下に伸び、もやしは真っ直ぐ上に伸びるため、後処理が驚くほど楽になった。

使用したのは大匙 1 杯強の豆。

たっぷりの水に浸し、一晩置き、翌朝、ジャーの中の水を捨て、水道水を流しかけて水気を切ったら、蓋がわりにアルミホイルを被せておく。

一日 2回ほど豆に水道水をかけて水を切る作業を行い、暗くしておくと、5日〜 7日後には食べられるほどのもやしに成長する。

ヒゲ根が驚くほどの勢いで張る。

店で買うもやしのヒゲ根はここまで長くはないので、これまで丹念に取ったことはなかったが、見るからに食感が悪そうなヒゲ根は丁寧に取り除く方が賢明だろう。

真っ直ぐで綺麗なもやしの出来上がり。

超新鮮なもやしは、湯がいてもシャキッシャキなままで、 "一風堂風もやし" にして、一回で平らげてしまった。

今は来週食べるもやし作りをしているところだ。

豚饅を包んでみろと言ってくる H

 初めて豚饅を作った H から、（私が作ってあげた）麵棒がすごく使いやすかったよと連絡が入った。H 用には 3500年以上前のものと推定されている Ancient Kauri / Swamp Kauri の厚めの板を使って作ったのだが、私用の Saligna で作ったものよりもかなり軽く、私にはちょっと物足りないその重量が H には丁度良かったようで、非常に喜んでいた。

H は、去年のクリスマスにパートナーがプレゼントしてくれたパン焼き器を使って、自分用のローカーブ パンや、パートナー用の普通の食パンを頻繁に焼いているようだが、更に豚饅の皮作りにも使えたようで、頑張って料理している様子が微笑ましく伝わって来た。

捏ね＋発酵に手間がかからないのはちょっと羨ましいが、私はパン生地はいつもフードプロセッサーで捏ねるので、発酵のためだけにパン焼き器を買う気にはならない。

サイズも大きく、収納場所を探さなければならなくなるのもマイナスポイントだ。

有り合わせの具材で作った豚饅だが、すごく美味しかったと、H は味には満足していたが、上手に包めなかったのがちょっと残念だったようで、クスッと笑える写真を送って来た。

メッセージに「プププ...」のステッカーを送ると、「ママもやってみて」と...

私も肉饅など包んだことはないが、美味しそうなので、その内作ってみるねと返事をした。

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今アトリエでは、カウンタートップに置く調味料ラックを作っているところだ。

丈夫で安上がり（残っていた合板使用）なのは言うまでもないが、何より、スペースにきちんと収まるサイズにできるのは、自作の強みである。

底部分はダブテイル ジョイント、上の板は浅く掘った溝＋ほぞ組みを施したため、ちょっとやそっとではぐらつかないようになっている。

ボトルの転倒防止バーを取り付けたいので、仮組みの状態でバーの長さを測る。

ちょうど良い金属バーが無いかと、家中を探し回り、T が見つけた（埃にまみれた）『要らなくなった（洗濯）物干しスタンド』のワイヤーを使うことに決定。

予想していたよりも少し細めではあるが、問題無いだろうと、小さなハックソーを使い切り揃えた。

塗ったグルーが乾かない内に、ダブテイルジョイントを合わせ、ほぞをほぞ穴に合わせると同時に、ワイヤーが穴にきちんと差し込まれているかどうかを確認しながらの作業で、作業途中の写真など撮っている暇（＝余裕）は無い。

ジョイントは手で押してスッと入るほど緩くはなく、ハンマーで軽く叩いて合わせなくてはならないように作ってある上に、グルーが着いているので、仮組み時よりも強く叩かなくてはならなくなっている。

クランプで留めて、底板、棚板と側面がそれぞれ直角に接合されているかを確かめ、はみ出たグルーをあらかた拭き取り、本日の作業は終了。このまま翌日まで放置しておくことにした。

次は、はみ出したグルー跡やら、ダブテイルジョイント、ホゾ組部分等の若干はみ出させた部分を綺麗に削り取り、シャープな角を全て落としなどした後に、軽くサンディング〜コーティングの作業に入るが、まだコーティングに何を使おうか考えているところである。

キッチンのカウンタートップに置くため、油汚れがすぐに拭き取れるコーティングにしなくてはなと思っている。

COVID-19: 2カ月ぶりの市中感染

NZ では、昨年 11月中旬に報告された市中感染の後、市中感染は一昨日まで一件も報告されていなかった。買い物に出かけてもマスクをしている人はほとんどいない状態（たまに一人見かける程度）で、多くの人は緊張感がすっかり薄れてしまっていたためか、出掛けた先での QR コードの読み取りによる行動トレースも、最近行わない人が増えてきてしまっていたようだ。

政府はことある毎に警鐘を鳴らし、いつ市中感染が出ても速攻で封じ込める事ができるようNZ COVID Tracer アプリの使用を強く呼び掛けていたわけだが、一昨日、海外からの帰国者で、14日間の隔離期間内における 2回のPCR 検査が陰性であったために、晴れて隔離施設を出て Northland にある家に戻った女性の陽性が確認されたとの報道があった。

その女性は、隔離施設を出た 2日後に軽い風邪の症状が現れ、症状が悪化した 7日後に再度PCR検査を受けたとのことで、結果は陽性。しかも、南アフリカの変異株だとのこと。

陽性が判明するまでの間に、女性が訪れていた約 30箇所の店舗名と時間帯が直ぐに公表されたが、不思議なことに、同居する夫を含め、これまでのところ 14人の濃厚接触者らの検査結果は陰性であると報告された。

つい先頃、感染者が一人も居ないとされるパシフィック アイランドからの観光客に対しては、14日間の隔離免除という決定をしたばかりの政府だが、その件に関してはどのような措置が取られることになるのだろうか。

多くの人は、たとえパシフィック アイランドからの観光客が陰性であったとしても、エアライン関係者及び使用空港内は100%安全だとは言い切れないのではないか？全てを完全にクリアーできる保証はあるのだろうか？と、おそらく懸念していることだろうし、今に至っては、相手方の国が不安を抱くことになっているに違いない。

国外からの帰国者で感染が確認されるケースは全く少なくなってはおらず、今回のように、14日間の隔離期間後に発症するケースも無きにしもあらずだという事実を忘れてはならず、また、冷凍品を扱う企業から出た、突然降って沸いたような感染経路不明の発症例やら、隔離ホテル内でのスタッフへの感染から市中感染に繋がった例があったことも、しっかりと頭に入れて、この先もまだ、各人が用心深く行動し続けなければならないのである。

日本のニュースで、緊急事態宣言が出されているのにも関わらず、多くの人が街中に繰り出している光景が報道されているのを見て、唖然としたのは言うまでもないが、政府が出した緊急事態を解除する目安が 新規感染者数 1日 500人以下という数値にも驚いた。1日 500人も新規感染者が出ていたら、またすぐに増え広がってしまうのは目に見えているではないか...

日本で暮らす姉も、NZ政府の迅速かつ的を得た対処に比べ、日本政府の全くもって "使えない" 対処を心底嘆き、呆れ果てていた。

何故こうも、揃いもそろって危機意識の超薄い輩が集まっているのだろうかと、疑問を抱かずにはいられない。

勢いが止まらない Ice Cream Bean と色付き始めたトマト

 

昨年 4月始めに買った金木犀と Ice Cream Bean。

買った時点で、金木犀の 2倍ほどの大きさだった Ice Cream Bean は、既に 3倍以上になっており、フロント ポーチの天井に到達するほどになってしまっていた。

仕方なく、T に頼んで裏庭に移動してもらうことに...

裏庭の小さな畑にはトマトが沢山できて来ている。

うっすらとオレンジ色になったトマトは、2日後には赤っぽくなっていた。

あと数日で食べられるようになるだろう。

そういえば、遥か昔、庭に、勢いが良すぎて二階まで届くほどに大きくなったトマトの "木" があった。

家族皆で、遥か上に実っている真っ赤なトマトを眺めていたのは覚えているが、どのようにして採ったのか全く覚えていない。

そんな懐かしい光景を頭に思い浮かべながら、平穏な日々だったなとしみじみ思った。

あの頃、今のこの状態を想像することなど微塵も無かった。

今の生活環境も、今のパンデミックによる混乱状態の世界も、当然のことながら、頭の片隅にも無かったのだ。

自分の人生なのに、自分の将来のことが何一つわからない。

それを面白いとみれば、生きるのが楽になるかもしれない。

さよならエスキー

今日の夕方、H とパートナーが、我が家に置きっぱなしだった H の車（フォード エスコート）を取りに来た。

T が度々洗車し、自前で部品を取り換えてくれたりもしていたが、もう長いこと動かしていなかったため、充電しておいたバッテリーを乗せてエンジンを始動させようとしばらくトライしていたが、結局動かず、パートナーの仕事用のバンで牽引して帰ることになった。

我が家に置いてあっても、誰も乗ることはなく、錆び付くばかりなので、取りに来てくれて本当によかったと、一安心した。

T はもう H のために自腹を切って部品を揃える事も、長い時間をかけて整備をする必要もなくなるわけだ。これまでよく H の車の面倒を見てくれたものだ。

H たちが帰ると、車の無くなった我が家の玄関先を見ていた T が、「風景が全く違うものになった気がするね」と呟いた。

T は時間を見つけてリペイントもしてあげるつもりでいたのだ。（なんとも優しい兄である）

私のみならず、T もまた、一段落ついたことを安堵しながらも、H の大きな所有物が我が家から姿を消したことを、少々寂しく感じているに違いないと思った。

H がエスコートを買ってからこれまで、家族皆で協力して、楽しみながらコツコツ整備して来た日々が、懐かしく頭の中を駆け巡った。

我が家を出てから 30分後、無事に家に着いたよと、 H が連絡をくれた。

あぁ、これでもう見ず知らずの人が家のベルを鳴らし、その車を売る気はないかと聞きに来ることもなくなる...

そのことだけは、何をおいても嬉しい。